SEM是一種新的網絡營銷形式。 SEM所做的就是全面而有效的利用搜索引擎來進行網絡營銷和推廣。 SEM追求最高的性價比，以最小的投入，獲最大的來自搜索引擎的訪問量，並產生商業價值。
SEM可以在搜索引擎中進行品牌的維護，將品牌的負面信息盡可能少的呈現在搜索用戶面前，可以預防競爭對手在網絡上惡意的誣陷。同時可以在進行正面和商業信息的推廣，進而達到品牌推廣的目標！
SEO是屬於SEM的一部分，SEM包含了SEO。
SEO和SEM的區別
SEO和SEM最主要的是最終目標的不同：
SEO主要是為了關鍵詞的排名、網站的流量、網站的結構、搜索引擎中頁面收錄的數據；
SEM是通過SEO技術基礎上擴展為搜索引擎中所帶來的商業價值，策劃有效的網絡營銷方案，包括一系列的網站運營策略分析，並進行實施，營銷效果進行檢測。

[編輯本段]SEM概念的升級和拓展
隨著搜索引擎算法和服務方式（專業圖片、視頻搜索引擎出現），搜索引擎搜索的內容不斷增加，拿Google來說，有圖片，視頻，博客，資訊等等，所以針對搜索引擎所做的營銷活動，也應該相應增加內容。過去講到搜索引擎營銷，指得就是競價拍名和SEO。現在，SEM應該增加更多的內容，例如：
1. SEO服務，即搜尋引擎最優化，目前的SEO服務主要是網頁SEO。幫助做到網頁搜索時排名靠前，獲取自然排名和流量。以後，同樣要把圖片SEO、視頻SEO也納入到SEO服務的範疇中。不過視頻營銷應該涉及更多新的內容。搜索引擎提供的地圖和導航訪問，也可以考慮如何進行搜索引擎優化。
2.競價排名廣告管理：關鍵詞篩選；廣告組分配；廣告詞創意；競價過程優化（rule-based, not rule-based）；廣告效果分析優化（keywords, campaign，creative每個環節都可以做調整，比如campaign分組可以按照產品分組，按長期/短期廣告分組）。當然競價排名的跟踪，欺詐點擊的檢測等都設計更多的方面。
3.視頻營銷，目前專業的視頻搜索引擎出現了，國內有比如openv.com ,國外有blinkx，而且Google，baidu等也開始作專門的視頻搜索，而且早就推出了視頻Adwords廣告，百度TV聯盟等，所以怎麼把視頻做好，怎麼把視頻做到搜索結果排名靠前，這是比較新的領域，當然還涉及視頻文件的處理，播放等等。
4.社區營銷。社區隨著facebook, myspace的崛起和招風，成為了2007年的年底話題，相應的社區的營銷也應該開始了，而專業的企業社區，比如linkedIN,人際關係社區Ning等提供了更有效的舞台。在搜索結果頁面開始出現社區內容時，我們就應該開始社區營銷了。當然，搜索引擎也開始做自己的社區，比如百度知道，Google天涯；做社區的廣告，比如Google之於Myspace，微軟之於facebook。
5.新聞營銷。百度有新聞搜索，Google也有了資訊，那麼我們是不是應該讓自己的企業也和大家經常在新聞搜索結果中見面呢？我想也是應該的。這就涉及更多線下的事件營銷和網上新聞的結合。